Mientras en los Estados Unidos, Taylor y otros ingenieros estadounidenses desarrollaban la denominada administración científica, en 1916 surgió en Francia la llamada teoría clásica de la administración, que se difundió con rapidez por Europa. Si la administración científica se caracterizaba por hacer énfasis en la tarea que realiza el obrero, la teoría clásica se distinguía por el énfasis en la estructura que debe tener una organización para lograr la eficiencia. Ambas teorías perseguían el mismo objetivo: la búsqueda de la eficiencia en las organizaciones. Según la administración científica, esa eficiencia se lograba a través de la racionalización del trabajo del obrero y de la sumatoria de la eficiencia individual.

En la teoría clásica se parte del todo organizacional y de su estructura para garantizar la eficiencia en todas las partes involucradas, sean ellas órganos (secciones, departamentos, etc), o personas (ocupantes de cargos y ocupantes de tareas). El microenfoque individual de cada obrero con relación a la tarea se amplia enormemente en la organización como un todo respecto de su estructura organizacional. La preocupación por entender la estructura de la organización como un todo constituye una ampliación sustancial del objeto de estudio de la teoría general de la administración (TGA). Fayol, ingeniero francés fundador de la teoría clásica de la administración, parte de un enfoque sintético, global y universal de la empresa, lo cual inicia la concepción anatómica y estructural de la organización, que desplazó con rapidez la visión analítica y concreta de Taylor.

SEIS FUNCIONES BASICAS DE LA EMPRESA

Fayol parte de la concepción de que toda empresa puede ser dividida en ser grupos de funciones, a saber:

1.         Funciones Técnicas:  Relacionadas con la producción de bienes o servicios de la empresa.

2.         Funciones Comerciales:  Relacionadas con la compra, la venta o el intercambio.

3.         Funciones Financieras:  Relacionadas con la búsqueda y gerencia de capitales.

4.         Funciones de Seguridad:  Relacionadas con la protección y preservación de los bienes y personas.

5.         Funciones Contables:  Relacionadas con los inventarios, los registros, los balances, los costos y las estadísticas.

6.         Funciones Administrativas:  Relacionadas con la integración de las otras cinco funciones por parte de la dirección. Las funciones administrativas coordinan y sincronizan las demás funciones de la empresa, y están siempre por encima de ellas.

Fayol argumenta que “ninguna de las primeras cinco funciones mencionadas  tienen la tarea de formular el programa de acción general de la empresa, constituir el cuerpo social, coordinar los esfuerzos ni armonizar sus acciones. La función técnica, comercial, financiera, de seguridad y de contabilidad no gozan de dichas atribuciones, pues éstas constituyen otra función, designada habitualmente con el nombre de administración”.

CONCEPTO DE ADMINISTRACIÓN

Para aclarar lo que son las funciones administrativas, Fayol define el acto de administrar como planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar. Las funciones administrativas abarcan los elementos de la administración, es decir, las funciones del administrador:

·        Planear:  Visualizar el futuro y trazar el programa de acción.

·        Organizar:  Construir las estructuras material y social de la empresa.

·        Dirigir:  Guiar y orientar al personal.

·        Coordinar:  Enlazar, unir y armonizar todos los actos y esfuerzos colectivos.

·        Controlar:  Verificar que todo suceda de acuerdo con las reglas establecidas y las órdenes dadas.

Estos elementos de la administración, que constituyen el llamado proceso administrativo, se hallan presentes en cualquier actividad del administrador y en cualquier nivel o área de actividad de la empresa. En otras palabras, tanto el director o el gerente como el jefe, el supervisor, el capataz o el encargado (cada quien en su nivel) desempeñan actividades de planeación, organización, dirección, coordinación y control, puesto que son actividades administrativas fundamentales.

Aunque la administración es sólo una de las seis funciones cuya dinámica está asegurada por la dirección, ocupa un lugar tan importante en las funciones de los altos ejecutivos que, a veces parece que las funciones administrativas están concentradas exclusivamente en la alta dirección, lo cual es falso.

Las funciones universales de la administración son:

-         Planeación:  Implica evaluar el futuro y tomar previsiones en función de él. Unidad, continuidad, flexibilidad y valoración son los aspectos principales de un buen plan de acción.

-         Organización:  Proporciona todos los elementos necesarios para el funcionamiento de la empresa; puede dividirse en material y social.

-         Dirección:  Pone en marcha la organización. Su objetivo es alcanzar el máximo rendimiento de los empleados, de acuerdo con los aspectos generales.

-         Coordinación:  Armoniza todas las actividades de una empresa para facilitar el trabajo y los resultados. Sincroniza recursos y actividades en proporciones adecuadas y ajusta los medios a los fines.

-         Control:  Verifica si todas las etapas marchan de conformidad con el plan trazado, las instrucciones dadas y los principios establecidos. Su objetivo es identificar las debilidades y los errores para rectificarlos y evitar que se repitan.

PRINCIPIOS GENERALES DE LA ADMINISTRACIÓN, SEGÚN FAYOL

La ciencia de la administración, como toda ciencia, se debe basar en leyes o principios. Fayol intentó definir los principios generales de administración, sistematizándolos muy bien, aunque sin mucha originalidad, por cuanto los tomó de diversos autores de su época.

Según Fayol, los principios generales de la administración son:

·        División del trabajo:  Especialización de las tareas y de las personas para aumentar la eficiencia.

·        Autoridad y responsabilidad:  Autoridad es el derecho de dar órdenes y el poder de esperar obediencia; la responsabilidad es una consecuencia natural de la autoridad, e implica el deber rendir cuentas. Ambas deben estar equilibradas entre si.

·        Disciplina:  Depende de la obediencia, la dedicación, la energía, el comportamiento y el respeto de las normas establecidas.

·        Unidad de mando:  Cada empleado debe recibir órdenes de un solo superior. Es el principio de la autoridad única.

·        Unidad de dirección:  Establecimiento de un jefe y un plan para cada grupo de actividades que tengan el mismo objetivo.

·        Subordinación de los intereses individuales a los intereses generales:  Los intereses generales deben estar por encima de los intereses particulares.

·        Remuneración del personal:  Debe haber una satisfacción justa y garantizada para los empleados y para la organización, en términos de retribución.

·        Centralización:  Concentración de la autoridad en la cúpula de la jerarquía de la organización.

·        Jerarquía o cadena escalar:  Línea de autoridad que va del escalón más alto al más bajo. Es el principio de mando.

·        Orden:  Debe existir un lugar para cada cosa y cada cosa debe estar en su lugar. Es el orden material y humano.

·        Equidad:  Amabilidad y justicia para conseguir la lealtad del personal.

·        Estabilidad del personal:  La rotación tiene un impacto negativo en la eficiencia de la organización. Cuanto más tiempo permanezca una persona en su cargo, tanto mejor.

·        Iniciativa:  Capacidad de visualizar un plan y asegurar personalmente el éxito.

·        Espíritu de equipo:  La armonía y la unión entre las personas constituyen grandes fortalezas para la organización.

La teoría clásica se caracterizó por su enfoque normativo y prescriptivo: determinar cuales elementos de la administración (funciones del administrador) y cuáles principios generales debe seguir el administrador en su actividad. Este enfoque se convirtió, por tanto, en la principal razón de ser de la teoría clásica.